Els judeoconversos després de l'expulsió

Amb Los judeoconversos en la cultura y sociedad españolas (Madrid: Trotta, 2011), Ángel Alcalá amplia i completa les investigacions que prèviament va recollir a Judíos, sefarditas, conversos: la expulsión de 1492 (1984) i Literatura y ciencia ante la Inquisición española (2003).

El poble jueu va romandre a Sefarad uns cinc-cents anys, del segle X al XV, però les obres dels seus poetes (Ibn Gabirol, Yehuda Halevi), savis (Maimònides), traductors, metges, astrònoms i cartògrafs amb prou feines han estat reconegudes com part de la història cultural i social espanyola. Tampoc en el cas de Catalunya, les Terres d'Edom -on podríem remuntar-nos fins el segle I,  ho han estat fins fa poc, i amb tot, de manera tímida, personatges com  la família de cartògrafs Cresques, Jacob ben David ben Yomtob, Shelomó Bonafed, Shelomó de Piera, Abraham bar Hiyya, Jehudà al-Harizí, Bonastruc ça Porta, Shelomó ben Adret,  Massot Avengenà, Moshé Natan, Jafudà Bonsenyor.

No obstant això, com assenyala Ángel Alcalá en el pròleg, paradoxalment la saba jueva va penetrar en l'ésser històric de la Corona de Castella gràcies als judeoconversos i els seus descendents (Lucena, Rojas, Delicado, Juan de Ávila, Luis de León, Mateo Alemán), és a dir, a través d'aquells que "en la major part dels casos s'havien vist forçats a acceptar [el baptisme] per violència explícita o per pressió social". Seguint els passos d'Américo Castro i Benzion Netanyahu, al llarg de les gairebé sis-centes pàgines de Los judeoconversos en la cultura y sociedad españolas intentarà donar raó de com ha estat aquesta influència i en quin grau.

Ángel Alcalá divideix el llibre en quatre parts. A la primera, "El enfrentamiento. Ataque cristiano y crisis judía", situa l'origen de l'anomenat problema convers i el posa en context. Sorprenentment passa com de puntetes per l'assalt als calls de 1391, que va causar la mort de milers de jueus i va suposar, segons el parer de molts historiadors, l'origen de les conversions forçades. En lloc d'això, analitza en profunditat la Disputa de Tortosa (1413-1414), convocada pel Papa Lluna (Benet XIII), on el rabí Astruch Halevi va ser obligat a enfrontar-se al convers Jerónimo de Santa Fe per debatre sobre si Jesús era o no el Messies promès a l'Antic Testament. Encara que hi havia hagut altres disputes (la de Nahmànides amb Pau Cristià) i polèmiques (protagonitzades per gent com Petrus Alfonsi o Abner de Burgos), la de Tortosa va tenir un impacte desastrós per a la població jueva: molts hebreus es van recloure en pobles i llogarets i uns dos-cents mil van acabar batejats.

Amb tot, no va ser fins a la redacció, proclamació i aplicació de la Sentència Estatut de Toledo de l'any 1449 que l'ostracisme social-empremta, segons l'autor, de l'antisemitisme deixat "en el fons de la consciència espanyola per l'ocupació visigòtica" - decretat per Alfonso X el Savi contra els jueus es va aplicar als conversos. La matança de conversos promoguda a la ciutat de Toledo per Però Sarmiento i el batxiller Marcos García de Mora va implicar la transformació de l'antisemitisme religiós en antijudaisme ètnic, l'inici dels estatuts de puresa de sang i l'aprofundiment de l'abisme social entre cristians vells i conversos .

Entre els motius del baptisme dels jueus hi ha tant la sincera conversió d'alguns rabins i intel·lectuals com la necessitat de superar les dificultats socials i econòmiques vinculades a ser jueu, l'averroisme, la justificació de practicar en públic una religió no jueva davant d'una amenaça de mort o l'afecció a la terra nativa. I, a diferència d'investigadors com Baer, ​​Gershon Cohen, Cecil Roth, I. S. Revah, Amador dels Rius, Kamen o Menéndez Pelayo, Ángel Alcalá no creu que la majoria dels conversos practiqués el judaisme d'amagat. S'inclina a favor de les tesis de Benzion Netanyahu, que considera que la Inquisició es va instituir per aturar l'ascens social dels conversos: l'anàlisi de la seva obra hi dedica el primer capítol de la segona part. I s'observa que considerar la majoria de conversos com criptojueus hauria servit, per la part cristiana, per justificar la Inquisició i, per la part jueva, d'afalac dels sectors més ortodoxos, a l'establir una mena de lleialtat indefinida dels seus avantpassats a la religió de naixement.

A més d'estudiar els motius de l'establiment de la Inquisició, a la segona part del llibre, titulada "Las actuaciones oficiales de la corona. La Inquisición, la expulsión y sus problemas", Ángel Alcalá anuncia una nova hipòtesi o interpretació de les raons que van portar els Reis Catòlics a promulgar el decret d'expulsió. "Al abrir las puertas al bautismo –diu a la pàgina 220– los Reyes no querían el éxodo de los judíos, sino que, colocados frente a una heroica e inaceptable situación existencial, se quedaran bautizándose". El fet que es quedessin aproximadament la meitat i que els Reis exercissin una política de portes obertes per acollir a aquells que volguessin batejar-se i tornar després de l'expulsió avalaria la hipòtesi. Aquesta conclusió és tan interessant i sorprenent, per als profans en la matèria, com l'existència de dos decrets: el de Castella i el descobert a l'Arxiu de la Corona d'Aragó, a Barcelona, ​​més extens i molt més dur, en el qual es posa l'accent en la usura com un dels motius de l'expulsió.

Com es llegeix en la quarta part, "Los límites de la expresión. Ecos literarios, creatividad subversiva y censura", tot i les limitacions i les persecucions, tot i les sospites i els desencontres, els conversos es van anar obrint camí en la cultura de la societat castellana. En una primera època, amb la inclusió en les seves obres d'estereotips del jueu, amb un constant lament sobre la pertinàcia dels seus antics germans de fe i fins i tot amb acusacions de poble deïcida, amb inclusions de discussions teològiques sobre la Trinitat o fent d'ells mateixos objecte d'escarni. Assimilats per complet, o gairebé, cap al segle XVI participen en el millor de la literatura del Segle d'Or i de la renovació espiritual d'algunes ordres religioses.

La cinquena part, "Algunos conversos ejemplares de la época", està dedicada a l'estudi exhaustiu de sis conversos il·lustres: els germans Alfonso i Juan de Valdés, amb les seves idees de cristianisme interior, paulinisme i èmfasi en el concepte d'Església com a cos místic; el valencià Joan Lluís Vives, alguns familiars del qual van ser cremats vius en públic en un acte de fe a principis del segle XVI, i del qual Alcalá en destaca "su silencio casi absolutamente total sobre la situación interna de la sociedad española en cuanto a los odios de linaje, las injusticias y crueldades de la Inquisición y, ante todo, sobre el terrible exterminio casi total de sus familiares"; Maria de Cazalla, exemple de la necessitat que tenien moltes persones d'espiritualitat interior de alliberar-se de les cerimònies externes de l'Església; fray Luis de León, amb els seus problemes amb la Inquisició de Conca i les seves dificultats per ocupar la càtedra d'hebreu a la Universitat de Salamanca, i el ecumènic Miquel Servet.